러시아와 우크라이나는 어떻게 형제에서 적이 되었을까. 언어·종교·제국과 민족주의의 충돌 속에서 갈등의 기원을 역사적으로 분석해 보겠습니다
역사로 보는 두 민족의 복잡한 관계
러시아인, 우크라이나인, 벨라루스인은 오늘날 각각 독립 국가의 국민이지만, 역사적으로 보면 이들은 오랜 기간 하나의 공동체로 인식되던 집단이었다. 언어, 종교, 생활 방식 면에서 상당한 공통점을 지니고 있으며, 근대 이전까지는 오늘날과 같은 명확한 민족 구분이 존재하지 않았다.
러시아라는 명칭의 어원은 ‘루스(Rus)’에 있다. 이는 9세기 동슬라브인들이 세운 고대 국가 ‘키예프 루스(Kyiv Rus)’에서 비롯되었으며, 이 국가의 중심지는 오늘날 우크라이나의 수도 키이우였다. 즉, 러시아·우크라이나·벨라루스의 공통 기원은 키이우에 있었다고 볼 수 있다.
근대 이전 동슬라브 세계에서 중요한 기준은 민족이 아니라 종교였다. 이 지역 사람들은 그리스 정교를 믿었고, 같은 정교 신자라는 점에서 하나의 공동체로 인식되었다. 러시아 제국 시기에는 오늘날의 우크라이나인과 벨라루스인까지 포함해 모두를 포괄적으로 ‘러시아인(Russian)’이라 부르기도 했다.
언어 역시 매우 가깝다. 러시아어, 우크라이나어, 벨라루스어는 서로 상당 부분을 이해할 수 있을 정도로 유사하며, 실제로 러시아인은 우크라이나어의 절반 이상을 알아듣고 그 반대도 마찬가지다. 이는 방언 차이에 가까운 수준으로 평가되기도 한다.
동서로 갈라진 우크라이나의 역사
우크라이나의 분화는 지리와 정치사에서 비롯된다. 드니프로 강을 기준으로 동부 우크라이나는 수백 년간 러시아 제국의 지배를 받았고, 서부 우크라이나는 폴란드의 영향권에 놓였다. 이로 인해 동부는 정교 전통과 러시아적 색채가 강해졌고, 서부는 가톨릭과 서유럽 문화의 영향을 받게 되었다.
이 차이는 단순한 문화적 차이를 넘어 정치적 성향과 정체성의 분화로 이어졌으며, 오늘날 우크라이나 내부의 지역 갈등 역시 이러한 역사적 축적의 결과라 할 수 있다.
농민 사회와 민족 의식의 부재
전통적으로 우크라이나는 유럽 최고의 곡창지대였다. 비옥한 흑토(체르노젬) 덕분에 농업이 발달했고, 인구의 절대다수는 농민이었다. 농민 사회의 특징은 이동성이 낮다는 점이다. 대부분 평생 한 마을에서 태어나고 죽었으며, ‘국가’나 ‘민족’이라는 추상적 개념보다는 종교와 생존이 훨씬 중요했다.
따라서 러시아 제국 지배하의 우크라이나 농민들은 스스로를 ‘우크라이나인’이라기보다 “정교 신자이며 러시아 제국의 백성”으로 인식하는 경우가 많았다. 민족 의식은 주로 도시의 지식인층에서 형성되었고, 대중적 기반은 매우 취약했다.
우크라이나 민족주의의 탄생
19세기 들어 변화가 시작된다. 작가 니콜라이 고골은 우크라이나 출신이었지만 러시아어로 작품을 썼고, 스스로를 러시아 제국의 문인으로 인식했다. 반면, 그의 뒤를 이은 시인 타라스 셰우첸코는 우크라이나어로 작품을 발표하며 언어와 문화의 독자성을 강조했다.
이후 역사학자 미하일로 흐루셰우스키는 러시아와 우크라이나가 동일한 민족이라는 기존 관념을 부정하고, 우크라이나는 독자적 역사와 정체성을 지닌 민족이라는 주장을 체계화했다. 이 시점부터 우크라이나 민족주의는 본격적으로 형성되기 시작한다.
혁명, 기근, 그리고 소련 시기
1917년 러시아 혁명 이후 레닌은 민족자결주의를 내세웠고, 우크라이나에도 독립의 기회가 주어졌다. 그러나 농민 다수의 지지를 얻지 못한 우크라이나 민족국가는 실패로 돌아갔고, 결국 우크라이나는 소비에트 연방을 구성하는 공화국 중 하나가 된다.
소련 시기 우크라이나의 경험은 명과 암이 교차한다. 1930년대 초 대기근 ‘홀로도모르’로 수백만 명이 사망한 비극이 있었던 반면, 동부 지역을 중심으로 대규모 산업화가 진행되며 중공업의 핵심 지역으로 성장하기도 했다.
제2차 세계대전과 극단화된 민족주의
제2차 세계대전 중 나치 독일이 우크라이나를 점령하자 일부 우크라이나 민족주의 세력은 독일과 협력해 독립을 추구했다. 이 과정에서 스테판 반데라를 중심으로 한 급진 민족주의 세력은 파시즘과 인종주의를 수용했고, 유대인과 폴란드인에 대한 대규모 학살에 가담했다.
전쟁 기간 우크라이나 유대인의 약 80%가 학살되거나 추방되었고, 폴란드계 주민 수십만 명 역시 희생되었다. 이로 인해 오늘날까지도 우크라이나 민족주의에 대한 역사적 논쟁과 국제적 갈등이 지속되고 있다.
맺으며
러시아와 우크라이나의 관계는 단순한 가해자와 피해자의 구도로 설명하기 어렵다. 수백 년에 걸친 공동의 역사, 종교와 언어의 유사성, 제국과 민족주의, 혁명과 전쟁의 경험이 복합적으로 얽혀 있다. 현재의 전쟁을 이해하기 위해서는 이 긴 역사적 맥락을 차분히 살펴볼 필요가 있다.
역사는 편을 가르기 위한 도구가 아니라, 복잡한 현실을 이해하기 위한 창이어야 한다. 러시아와 우크라이나의 갈등 역시 그러한 시선 속에서 바라볼 때 비로소 그 실체에 가까워질 수 있다.
0 댓글